De Vughtse tweedeklasser Zwaluw VFC heeft voor een stunt gezorgd in de eerste ronde van de KNVB Beker. Op bezoek bij vierdedivisionist EVV in Echt won de ploeg van trainer Pierre van Berkel na strafschoppen.
Hoe het bekerduel in het Limburgse Echt ook zou aflopen voor Zwaluw VFC, voor Boaz Kuper was het sowieso een bijzondere wedstrijd. De 25-jarige Vughtenaar is eindelijk weer terug in het eerste team van ‘zijn’ club, nadat hij lang uit de roulatie was vanwege fysiek malheur.
Ooit bij Zwaluw begonnen als F-pupil, haalde Kuper op z’n zeventiende het eerste elftal. Maar een lang verblijf bij het vlaggenschip van de Vughtse club was hem niet gegund. Door een kruisbandblessure met aansluitend de coronaperiode duurde het twee jaar voordat hij z’n rentree kon maken. Maar daar hield de ellende niet op. Hij kreeg weer knieklachten.
,,Vermoedelijk is er bij de operatie een stuk kraakbeen los gaan zitten, wat vervolgens bij een verkeerde beweging in mijn knie is gaan zweven”, aldus Kuper. ,,Zonder kraakbeen, dat is echt pijnlijk.
Alsof er steeds met een mes in werd gestoken, zo voelde het.”
Opnieuw belandde hij in de ziekenboeg en uiteindelijk wist een specialist in Breda de ontstane holte op te vullen door een spuit te zetten. ,,Dat dempt de bewegingen. Eerst moest ik om de maand zo’n spuit, nu nog maar om het halfjaar.”
Intussen bleef Kuper zijn vrienden in het eerste van Zwaluw VFC aanmoedigen vanaf de zijlijn. ,,Ik dacht soms weleens dat het voetballen voor mij voorbij zou kunnen zijn, maar ik had het zo goed naar mijn zin in deze groep; ik wilde terug. Maar alleen als ik niet het risico zou lopen om heel m’n knie aan gort te lopen. Want ik wil wel normaal kunnen functioneren de rest van mijn leven.” Met veel hulp van zijn vader Wim, die conditie- en hersteltrainer is bij Zwaluw VFC, knokte Kuper zich helemaal terug.
En dan is een echte KNVB-bekerwedstrijd een mooi ‘welkomstcadeau’ natuurlijk. Hoe die dan ook afloopt. Ook al speelt tegenstander EVV twee niveaus hoger, Zwaluw VFC moest het zichzelf verwijten dat het uiteindelijk aankwam op penalty’s in Echt (0-0). Bram van der Meer kreeg meerdere scoringskansen in de reguliere speeltijd en spits Kay Huijgens mikte in kansrijke positie op de lat. In de verlenging was de eerste grote kans voor de thuisploeg, maar keeper Bart Hulsbosch voorkwam de 1-0 van de Limburgers met een puike redding.
Het kwam aan op strafschoppen. Quinten Vorstenbosch, Kay Huijgens, Tommy Kreté en Rick Maasakkers schoten allemaal raak vanaf elf meter. EVV zag een strafschop op de lat belanden en een andere gestopt door Hulsbosch. Waarna het Vughtse feest losbarstte.
Boaz Kuper had er nauwelijks nog energie voor. ,,Ik nam geen penalty, want ik weet zeker dat de kramp erin was geschoten dan”, zegt hij met een biertje in zijn hand. ,,Dat ik terug ben, is mooi, en dat we dit met z’n allen presteren helemaal. Extra mooi dat het via zo’n strafschoppenserie gebeurt, al was dat niet nodig geweest.”

Zwaluw VFC: Hulsbosch; S. Bezem (110. Bluijssen), Van Berkel, M. Bezem, Miedema (99. Van Rooij); Kreté, Van Maasakkers, Kuper; Van der Meer, Huijgens, Emmanuel (71. Vorstenbosch).